克里斯汀·王（Christine Won）是耶鲁大学睡眠医学中心的医疗主管，同时也是上述研究的负责人。她说：“或许有其他因素让女性在非REM阶段不表现出呼吸暂停，但是这些因素并没有在REM阶段发挥作用。”破坏REM阶段睡眠对于健康而言可能非常有害。克里斯汀·王说：“研究表明，REM睡眠中的呼吸暂停发作次数，是造成心血管健康问题的关键。”但是，由于REM阶段只占整晚睡眠的20%左右，如果以整晚的时间做平均计算，就有可能被误导。

新研究还发现了其他在性别方面的差异。苏珊·瑞德莱恩（Susan Redline）波士顿布莱根妇女医院睡眠与节律紊乱科医生，同时也是这项研究的作者。她说：“我们发现，女性的唤醒阈值较低，也就是说她们更有可能在夜间因为呼吸暂停而醒来。”这一点也会影响诊断。当血氧水平降低4%以上前，女性比男性更有可能被惊醒。

以上研究有助于解释，为什么患有睡眠呼吸暂停的女性更有可能抱怨清早头痛、乏力、心情低落、失眠。针对男性，很多抱怨是鼾声太大（而且往往来自同睡伴侣），此外还有日间嗜睡等问题。无论如何，两性发生呼吸暂停的几率都会随肥胖和年龄而升高。

最有可能造成这种差异的原因可能是激素。女性更年期后，睡眠呼吸暂停的发生率显著上升，在患有多囊卵巢综合征的女性中更常见，这是一种以高雄激素为特征的疾病。瑞德莱恩指出，解剖结构可能也是一个因素，“男性的气道更长，更容易折叠”。至于女性更容易醒来，瑞德莱恩表示，“也许是因为，演化压力让女性更易醒来照顾孩子” 。

治疗睡眠呼吸暂停最主流的方法是使用持续正压气道通气呼吸机（CPAP），它能将空气压入喉部，保持气道打开。研究表明，这种方法对REM和非REM阶段的呼吸暂停同样有效。不过，既然科学家已经清楚了解睡眠呼吸暂停有不同的类型，那么疗法也可能会变得更有针对性。